La caravane 2011 s’achève mais la solidarité continue…..

Jeudi 17 novembre 2011, nous arrivons comme prévu tous ensemble à Ouagadougou.

Notre dernière étape, le site des « Sculptures sur granit » de Laongo,  ce musée à ciel ouvert a été initié en  1989 avec un symposium invitant différents sculpteurs du monde entier, pour tailler leurs œuvres sur le site même.  La visite guidée est assurée avec la qualité de commentaires que nécessitent des œuvres d’une telle inspiration que le guide suggère au visiteur avec le respect dû aux artistes.  Né dans le village comme les trois autres guides du lieu,  Issaka nous propose la visite avec beaucoup de philosophie et d’humour. Les messages de la sagesse africaine transmis de manière orale  par les contes sont ici exprimés en œuvres d’art. Quelle richesse de formes, de couleurs, d’inspirations…

Cette initiative financée par le ministère de la Culture draine de nombreuses arrivées de visiteurs en majeure partie étrangers. L’investissement est important. Il n’en constitue pas moins une opportunité pour la population restée très neutre dans ce projet, d’exploiter cette affluence dans l’esprit du tourisme solidaire. C’est en tout cas ce que les caravaniers 2011 peuvent suggérer à ces habitants des environs du site pour l’amélioration de leurs conditions de vie.  Le projet, s’il prend forme après le passage de la caravane, vaudra la peine d’être mené à bon port pour la bonne cause locale.

Comme à chaque projet visité, le chef de file de la caravane, Gautier, remercie nos guides  pour leurs informations et les encourage à s’unir et se projeter dans l’avenir sans attendre des injonctions extérieures. Il les sensibilise par la même occasion à utiliser les logements des artistes de passage pour y accueillir les visiteurs qui le souhaitent.

C’était notre dernière visite. C’est vers 16 h, que nous débutons notre cérémonie de clôture en présence d’une représentante du Ministère de la Culture, du Tourisme et de la Communication ainsi qu’avec des associations et des agences de Tourisme responsable et/ou solidaire tant du Burkina (Couleur Afrique, Nadozal Voyages et Services) que du Mali (Kanaga Adventure Tours).

Eco-Bénin, Altervoyages et les caravaniers s’accordent pour signaler que cette édition a permis d’expérimenter divers aspects du tourisme solidaire, certains des projets visités pouvant être considérés  de franc succès tandis que d’autres sont encore dans un processus de maturation voir de réorientation.

Martine Houyoux, coordinatrice d’Altervoyages, a exprimé sa satisfaction de voir les objectifs de la caravane solidaires atteints, notamment en ce qui concerne  les échanges entre les acteurs de tourisme solidaire des 4 pays visités.

La représentante du Ministère quant à elle félicite la caravane et invite les caravaniers à revenir au Burkina Faso afin de visiter d’autres sites touristiques.  

Le coordinateur Gautier Amoussou remercie chaque caravanier pour sa participation et  se réjouit de tous les contacts pris au sein du groupe et des projets à finaliser.

Pour cette édition 2011  riche d’échanges,  de découvertes,  de rencontres et d’expériences, les caravaniers  se voient remettre un trophée symbolique évoquant le chemin parcouru à travers le Bénin, le Togo, le Ghana et le Burkina Faso.

Gautier Amoussou, coordinateur d’EcoBénin, remercie chaque caravanier pour sa participation et  se réjouit de tous les contacts pris au sein du groupe et des projets à finaliser. Il remet à la représentante des autorités nationales un trophée de bronze qui évoque la richesse artisanale du pays comme le chemin parcouru à travers le Bénin, le Togo, le Ghana et le Burkina Faso. Il profite de l’occasion pour inciter le ministère du Tourisme à plus d’engagement en faveur du tourisme responsable et solidaire.

 « Le seul rallye où il s’agit d’arriver ensemble » s’achève. Les Caravaniers 2011, plus motivés encore, sont  convaincus que les populations locales rencontrées, continueront à prendre leurs destins en mains même si nous sommes conscients des difficultés qu’elles rencontrent. Les caravaniers vont à présent se coordonner pour rendre compte d’une réalité difficile mais qui n’est sans doute pas insurmontable.

Les caravaniers sont actuellement suffisamment indignés et c’est le moment de s’ENGAGER ! 

A la rencontre du mouvement CPN de Kamaté shakaloké

4 et 5 novembre 2011

C’est à la tombée de la nuit que nous arrivons au CPN Les papillons (Connaître et Protéger la Nature). CPN est un mouvement international qui est né en France. Après la prise de possession de nos chambres dans de bungalows aménagés avec simplicité locale, l’équipe du « CPN les Papillons » nous a préparé un très agréable et copieux repas locaux (igname pilée à la sauce d’arachide).

A la fin du dîner, nous avons eu l’occasion d’échanger  avec le manager de CPN les activités et défis du centre. Il nous a raconté comment, suite à sa découverte de ce mouvement  durant ses études, il a décidé en 1995 à son retour au village de lancer le projet avec trois de ses connaissances sensibles à l’environnement.

Les infrastructures  ont été aménagées en 2006 afin de pouvoir accueillir au mieux les voyageurs et différents chantiers de jeunes engagés dans la sensibilisation environnementale.

L’association compte aujourd’hui plus de 30 membres, tous convaincus que la sensibilisation et la formation des jeunes sera une richesse tant pour le village que  pour l’environnement.

Au lever du soleil et riches des informations reçues la veille, nous fument invités soit à une randonnée dans les collines, soit à une visite de la ferme mise en place par le CPN en collaboration avec Eco-Bénin.

Les courageux participants à la randonnée pédestre sur la colline furent récompensés de leurs efforts tant par la beauté des paysages  que par la richesse des explications données par le guide spécialisé, Germain. Au cours de cette randonnée beaucoup d’explications nous ont été données sur la vertu des plantes médicinales, l’importance des 41 collines pour la communauté de Kamaté shakaloké à travers les reliques et les objets utilisés par elle. Aujourd’hui la communauté vit aux pieds de cette colline de 400 m d’altitude.

Les membres de l’équipe des caravaniers ont eu l’occasion de visiter le CIPE, Centre d’Initiation et de Préservation de l’Environnement. C’est un centre éducatif et culturel qui comprend une ferme dont les principales activités se résument à l’élevage, l’agroforesterie, le maraîchage, le bioclimat, la toilette sèche et transformation des produits issus de la ferme. Pour impliquer activement les familles à la réduction de la précarité, une banque de chèvre famille est créée. Son but est de donner à une famille une chèvre qui après la mise bas, le chevreau est retiré pour être reçu par une autre. Le centre s’occupe aussi de l’élevage des poulets et de la production de miel de façon artisanale et très naturelle.

 

L’Objectif essentiel du centre est de passer le message au niveau local pour une bonne gestion rationnelle des ressources locales par les communautés.

Pour parvenir à l’objectif, l’animateur principal, Hyacinthe et son équipe organise des séances de sensibilisation et de formation environnementale des jeunes et des écoliers dans les établissements scolaires de la localité. Le centre accueille aussi des stagiaires venus de partout. Il est important de savoir que les formations se font par thématique et selon les saisons.

En ce qui concerne l’apiculture, un échange comparatif sur les techniques respectives d’élevage des abeilles a eu lieu entre l’animateur du centre et un des caravaniers belges, Joël, qui est entre autre, apiculteur. Ce dernier propose d’envoyer les plans de fabrication d’une ruche afin de pouvoir aider à la reproduction sur place. Ceci dans l’optique d’améliorer la rentabilité tout en préservant le cycle naturel des abeilles.  Cette rencontre a débouché sur les informations et conseils réciproques.  

Pour faire mieux connaître ses activités, le CPN s’est doté de documentaires concernant l’ensemble de ses activités et organise des émissions interactives sur la chaine de radio locale « Iléma » pour sensibiliser et atteindre le maximum d’auditeurs. Une excellente initiative de plus que nous allons suivre avec intérêt.

De l’ensemble des échanges à cette étape, il en résulte que CPN a fait des progrès louables en matière d’appui social comme la construction de citernes familiales pour l’approvisionnement en eau potable, de toilettes publiques et de jardins familiaux. Mais des défis majeurs restent encore à relever comme le plaidoyer pour trouver des activités alternatives au travail de concassage de granite (par les femmes et enfants) et également la mise en place d’outils de suivi-évaluation des impacts du tourisme responsable. 

L’équipe communication de la caravane : KOUNOUHO Luc, Charlotte THARREAU, Uliana Ortega, Caterina Manca di Villahermosa

La Caravane Solidaire sur les chapeaux de roues au lac Ahémé

3 novembre 2011

Après 2 heures de route, durant lesquelles nous commençons à nous familiariser les uns avec les autres, nous arrivons à Possotomé au bord du lac Ahémé, dans le sud du Bénin. Avant même notre entrée dans le village, nous sommes accueillis par une délégation d’écoguides et de locaux.

Au rythme de leurs chants et danses, nous entrons ensemble dans le village de Possotomé, qui jouxte le lac Ahémé. Tout est prêt pour la suite de notre accueil, qui nous a déjà fortement émus.

La cérémonie de réception continue par une allocution d’un responsable de l’association CLAT-Comité Local d’Action Touristique, qui nous souhaite la « bonne arrivée » et nous invite à en connaître plus sur l’Azandro, qui nous présente alors des danses.

Cette immersion dans la culture vaudou nous entraîne naturellement à découvrir leurs divinités et  leurs temples lors d’une balade au cœur de différents villages. Cette visite nous plonge dans des réalités culturelles telles que la forêt sacrée, où nul n’a le droit de pénétrer après la tombée de la nuit. On y retrouve les temples des différentes divinités présentes dans le village comme « Tolègba, Hêbioso, Zangbéto… ». Ce sont des lieux de rites vaudou qui permettent également de préserver les traditions séculaires et patrimoine naturel.

Notre guide Lucien Kadja nous explique le rôle tant structurel que spirituel des divinités dans l’organisation villageoise. Il nous précise que les habitants, essentiellement des pêcheurs, n’ont pas besoin de service d’ordre extérieur tel que policiers, gendarmes ou autres. Ce rôle est joué par les divinités « Zangbéto » ou gardiens de nuit, qui patrouillent revêtus de bottes de raphia, et repèrent tout individu malintentionné. Seuls les « initiés » sont autorisés à déambuler la nuit dans les rues du village. Néanmoins si une urgence survenait, on peut faire appel à un « initié » qui escorte alors le demandeur dans ses démarches.

Après cette enrichissante promenade de découverte de la culture et des paysages autour du lac Ahemé, nous apercevons la source thermale de Possotomé, embouteillée sur place et vendue dans tout le Bénin. Son exploitation est confiée à une société française, qui a peu de considération pour les villageois ainsi que pour la préservation de l’environnement.

Nous nous retournons ensuite auprès des membres du CLAT, le rendez nous est fixé au camping bar restaurant « chez Préfet », un véritable gastronome qui nous a concocté pour l’occasion des délices dont le fameux « dakoin » à base de manioc et de poisson.

Le lendemain dès notre réveil, une nouvelle journée d’échanges nous attend, démarrant par une balade en barque guidée par les pêcheurs, ils nous racontent tout de leurs techniques de pêche, notamment au filet. Charles, notre Caravanier guadeloupéen, s‘avère le plus habile dans cet exercice, mais sa pêche n’est guère fructueuse… Pas plus hélas que pour les riverains du lac Ahémé.

L’ensablement du lac Ahémé ainsi que la disparition progressive de ses poissons est une véritable tragédie pour la population qui vit depuis des lustres quasi exclusivement de la pêche. Il a fallu donc rechercher d’autres sources de revenus pour la survie des riverains du lac Ahémé.

C’est partant de ce constat et du potentiel touristique du site que l’association a vu le jour avec la ferme intention de ses membres de devenir les acteurs de leur passé comme de leur avenir.

Qui pourrait mieux guider les visiteurs que les habitants ?

Des formations sont proposées en matière de guidage, d’hébergement et de restauration. Dans le respect de la nature et de la culture du lieu.

La rencontre avec les responsables de l’association nous permet de comprendre la genèse de cette structure communautaire et participative, appelée d’emblée à devenir autonome.

Créée en 2005 par 5 habitants du village avec l’appui de leur fils Gautier Amoussou, le responsable d’Eco-Bénin, le premier travail de l’association fut l’organisation de formations indispensables à un bon contact avec les visiteurs. Reconnue officiellement par les autorités locales, l’association poursuit aujourd’hui son objectif de développement par l’écotourisme, de renforcement des compétences et  d’amélioration du niveau de vie de la communauté de Possotomé.

Nous nous rendons le lendemain dans la localité de Comè, sur le site d’un projet de pisciculture abandonné depuis des années par les autorités en charge de l'agriculture et de l’élevage. Le lieu est plus ou moins exploité aujourd’hui par les voisins, avec le soutien d’Eco Bénin.

L’idée est de reconstituer la mangrove, un écosystème indispensable à la reproduction de la faune halieutique lacustre. On replante donc des palétuviers, un arbre extraordinaire qui permet également de freiner l’érosion des berges du lac Ahémé. Nous participons à la plantation avec d’autant plus d’enthousiasme que cette « Action Carbone » nous permet de compenser symboliquement les émissions de CO2, que nous produisons lors de nos déplacements, notamment avec la Caravane.

L’équipe communication de la caravane : KOUNOUHO Luc, Charlotte THARREAU, Uliana Ortega, Caterina Manca di Villahermosa

lancement officiel par le Ministre du Tourisme béninois

Une séquence de l'allocution du Ministre du Tourisme du Bénin au lancement officiel de la Caravane Solidaire hier 3 novembre à Cotonou:

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De nos jours, le dynamisme de développement du secteur touristique amène celui-ci à ne plus  être au seul actif de l’Etat au regard de la concurrence accrue entre les destinations mondiales. Parmi les objectifs que je me suis fixés depuis ma prise de fonction, celui d’une plus grande fréquentation écotouristique sur le territoire national constitue une priorité majeure.

C’est la raison pour laquelle que j’attache un grand intérêt à l’événement de la caravane solidaire qui démarre ce jour.

Mesdames et Messieurs,

Il est évident que les facteurs d’attractivité touristique classiques perdent progressivement du terrain et permettent de dessiner une nouvelle carte touristique de demain. La recherche d’authenticité crée de nouvelles filières, comme le tourisme gastronomique, rural, solidaire, responsable, équitable, de loisirs sportifs de pleine nature. Toutes ces formes de tourisme trouvent leur place au Bénin.

C’est vous dire, Mesdames et Messieurs, chers partenaires, le développement touristique est aujourd’hui au coeur des stratégies de développement local au Bénin. Les pôles d’excellence ruraux pourront largement s’appuyer sur la compétitivité touristique et la richesse patrimoniale des communes. Nous serons en première ligne sur ce dossier à vos côtés.

Je vous exhorte donc à étudier pendant vos ateliers de terrain comment nous pouvons ensemble croiser les moyens financiers et humains mais aussi trouver une certaine méthodologie pour la promotion du tourisme responsable et solidaire en Afrique de l’Ouest.

Le moment est venu pour nous et surtout nos communes de s’approprier réellement les formes de tourisme alternatif comme  un vecteur de développement économique durable.

Le Gouvernement du Dr YAYI BONI s’est résolument engagé à accompagner toutes initiatives entrant dans le cadre de développement d’une politique touristique durable. J’en veux pour preuve l’élaboration du Plan Stratégique de Développement de l’Ecotourisme dont la validation est imminente.  

Je vous souhaite alors Mesdames et Messieurs, Honorables invités et caravaniers, une excellente caravane solidaire en Afrique de l’Ouest.

Vive la coopération internationale.

Vive le tourisme responsable et solidaire.

Agréable séjour aux caravaniers.

Je vous remercie. 

 

Valentin AGOSSOU DJENONTIN

Ministre en charge du tourisme